2008 será el año de China o no será !
El año que comienza se vislumbra como un período de incertidumbre en el tablero de la política internacional. De la evolución en Oriente Medio a la inestabilidad en Paquistán tras la muerte de Benazir Bhutto, de la compleja situación en algunos países sudamericanos al futuro de Cuba tras la desaparición de Castro, pasando por las elecciones estadounidenses y los enfrentamientos en el Africa subsahariana.
En medio de este cafarnaum aparece China con su vitrina de los Juegos Olímpicos de Pekín, en lo que ya muchos llaman el año de ese país.
Pero no ha sido ya casi dos décadas de China como centro de atención de la prensa y la sociedad mundial?
Sin embargo, China presenta cual frágil pieza de porcelana Ming, las debilidades de un gigante de pies de arcilla. Éxitos económicos cada vez más importantes (11% de crecimiento en 2007), provincias que crecen al 50% en su PIB local y ciudades que multiplican su economía interna a un 200% anual.
En diez años la economía china creció más de un 100%. Un tercio de su población nacional conoce hoy un acceso paulatino al mercado capitalista de los medios de consumo (800 millones de chinos que entran así de lleno al mercado mundial). Unos 40 millones de sus habitantes pueden hoy permitirse lo que hace unos años era considerado un lujo: viajar al exterior. En 2010 serán 200 millones.
Nuevas firmas cono Cnooc en el campo de la prospección petrolera ya realiza jugosos contratos en África y Venezuela. Lenovo en informática se extiende poco a poco por el mundo.
El partido comunista chino, único autorizado por el régimen vive una verdadera transformación interna. En la época de Deng Xiaoping, todo funcionario era eliminado sino se ajustaba a la maquinaria proselitista y para una generación que había conocido desde la Revolución Cultural, las preocupaciones ideológicas, la integración en los mercados mundiales era la última de sus preocupaciones.
Los libre pensadores franceses y europeos no habían calado en los dirigentes chinos y toda palabra mal empleada podía pagarse con la vida.
Hu Jintao, el actual dirigente del Imperio del Medio, a través de su modestia y bajo perfil ha sabido apaciguar a sus opositores políticos del partido, incluido su mayor rival, Zenq Quinqhonq.
Pekín recibe hoy a los principales líderes africanos y la presencia de Pekín se ha convertido en una piedra en el zapato de franceses, británicos, rusos y estadounidenses en el continente negro. Las empresas chinas surgen como hongos en toda África con contratos que hacen palidecer a sus principales competidores.
En Rusia, China compra desde laboratorios hasta fábricas e inmobiliaria. La Siberia y todo el inmenso territorio ruso al este de los Urales hasta Vladivostock se ha convertido en un protectorado económico chino. Las ex-repúblicas soviéticas de Asia Central siguen todas el camino de Pekín.
Sin embargo no todo es color de rosa para China. La factura petrolera no deja de crecer y China consume cada año tres veces más que el anterior. Pekín compra bonos del tesoro estadounidense para así evitar el alza del valor de su propia moneda con el fin de continuar inflando sus exportaciones a la zona dólar y euro. Pero eso significa tener que comprar dólares y euros más allá de su propia capacidad produciendo a la larga un fenómeno de inflación. Su éxito económico unido a esta inflación ha conducido a un aumento salarial de su mano de obra de base, haciendo menos competitiva su producción que la de otros países asiáticos vecinos con costos más bajos. Shanghai es hoy más cara que Londres, París o Nueva York.
Y Costa Rica en este panorama? Es el país de más reciente acercamiento a la esfera de Pekín y ambas naciones viven una verdadera luna de miel. La visita del Presidente Arias a China en octubre produjo los resultados esperados por San José. Se avecinan jugosas inversiones como el megapuerto de Limón y la megarefinería regional de Moín. La cadena hotelera china Mandarín Oriental ya se instala en el país. El nuevo estadio nacional tendrá total financiamiento chino. La aerolínea Air China se interesa en volar a San José y convertir al Juan Santamaría en su hub regional. Costa Rica ha sido oficializada por parte de las autoridades chinas como destino recomendado para sus ciudadanos. Dicho privilegio solo lo poseen tres países latinoamericanos. Un TLC bilateral se vislumbra y ya China es nuestro segundo socio comercial. El Banco Nacional de Costa Rica abrió una corresponsalía en Shanghai y además de la embajada en Pekín, una oficina de promoción comercial costarricense funciona ya en aquel país. La feria de Cantón fue un éxito rotundo para nuestros participantes logrando nuestras empresas importantes contratos.
Pero es probable que el efecto dominó no tarde en aparecer y otros centroamericanos busquen la fortaleza china dejando de lado su tradicional amistad con Taiwán. Por ello la política exterior costarricense debe aprovechar su "cuarto de hora" de la actual relación antes que otros actores del istmo surjan como competidores de los favores chinos. Hacer gala de realismo político no sin un ápice de oportunismo diplomático (Real Politik) sería lo apropiado.
En definitiva 2008 es el año chino en el panorama mundial y más aún en el calidoscopio de los intereses de Costa Rica. Un año para aprovechar y extraer lo mejor de esta relación.
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Carlos Pavão sigue en Toronto
No es lo mismo estar dormido que estar durmiendo, porque no es lo mismo estar jodido que estar jodiendo. Camilo José Cela. Escritor y Premio Nóbel de Literatura |