En efecto Kuquito las semillas de cacao eran las piezas de intercambio comercial, a manera de moneda, entre las tribus índigenas de nuestro país antes de la llegada de los colonizadores.
La Costa Rica precolombina tuvo una intensa actividad comercial en mercados o ferias. Ese comercio requería el empleo de dinero. El cacao y el maíz -especialmente el primero de ellos- se usaban como dinero, y tal uso habría de conservarse durante la épocacolonial.
En 1719 el Gobernador Diego de la Haya escribió al Rey: "La moneda corriente es el grano de cacao, sin que se conozca el real de plata".
Durante el primer período colonial, la moneda que se usaba en América proceía exclusivamente de los cuños de España, especialmente los de Segovia y Sevilla. Cristóbal Colón, en su diario, menciona excelentes de oro y reales de plata, lo que hace suponer que estas monedas pudieron acompañar a los descubridores y a los primeros conquistadores.
La importancia que, con sobrada razón, daban los colonizadores al establecimiento de un cuño en cada una de las regiones en que residían, se vio manifiesta en Centroamérica en 1733 al fundarse el Real Cuño de Guatemala. Las máquinas que llegaron habían estado utilizándose antes en México para producir moneda macuquina.
No fue sino hasta 1754 que en Guatemala se pudo producir la momeda redonda. L circulación de moneda macuquina no se prohibió en Guatemala sino hasta en 1873.
Al iniciar Costa Rica su vida independiente, conservó, como las otras repúblicas, el sistema monetario español. Pronto se sintió la necesidad de una moneda nacional, y para tratar de satisfacerla se fundó una "Casa de Rescate" en 1824. La administración de don Juan Mora Fernández decide confiarle al ciudadano Mateo Urandurraga y Basagnan el establecimiento de un cuño provisional para la producción de monedas en el Ingenio Los Horcones.
La moneda de oro de Los Horcones no logró tener el crédito para su aceptación, y pronto el Gobierno Federal ordenó suspender la acuñación en Costa Rica hasta que "vengan matrices tales que igualen la moneda a la de la Capital".
No obstante la insistencia del Gobierno Federal, la moneda de oro de Los Horcones continuó circulando hasta 1833, cuando en forma definitiva se ordenó su rescate y se prohibió su circulación.
En 1847 se acuñó nuestra primera moneda conmemorativa, en honor a la nueva Constitución promulgada en Enero de ese año. Esta rnoneda de 1 real tiene por el anversario el rostro de una joven india. Usando este mismo troquel se fabricaron monedas de 1849 s 1850, siendo esta la primera ocasión en que en nuestra moneda aparece la denominaciór. República de Costa Rica.
La joven República comienza a producir sus primeras monedas de oro, en donde se destaca la figura de una india en pie, apoyada en un pedestal, con la inscripción "15 Setiembre 1821". La moneda de plata se designa con el nombre de peso fuerte. Contiene un árbol de encina sobre un terreno figurado. Se estipula que el nuevo escudo esté rodeado de "trofeos de guerra", los que se usaron efectivamente en las monedas de plata, pero de los cuales se hizo caso omiso en las de oro. Es curioso observar que este error persistió inadvertido en varias emisiones hasta el año 1906, en que el Presidente González Víquez lo corrigió.
La era del Colón
A finales de 1896 el gobierno de don Rafael Iglesias adoptó el oro como base del sistema monetario, en sustitución de la plata, y estableció el colón como unidad monetaria. Se acuñarían en oro los múltiplos de colón y en plata solamente las fracciones de colón, que se llamarán céntimos.
En Setiembre de 1917 se modificó la Ley de Moneda, autorizándose la acuñación de monedas de plata, bajando la ley de 500 milésimos de fino, y autorizando la acuñación de piezas de cobre o de níquel de diez y cinco céntimos.
No bastando las medidas decretadas en 1917, hubo que resellar monedas de ciencuenta centavos y convertirlas en un colón, y lo mismo hacer con monedas de veinticinco centavos, convirtiéndolas en cincuenta céntimos, en 1923.
Se dice que son contadas las monedas de cincuenta céntimos de 1917 que se salvaron del resello de 1923.
A partir de 1917, nuestro país dejó de acuñar moneda de oro y plata, adoptando bronce, cupro-níquel, acero inoxidable y por último aluminio para acuñar la moneda nacional.
La última moneda de plata que circuló fue la de venticinco céntimos de 1924.
Nuestra Casa de Moneda fue cerrada definitivamente el 17 de Enero de 1949, siendo las últimas monedas acuñadas las de diez y cinco céntimos en cobre, de fecha 1947.
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Carlos Pavão sigue en Toronto
No es lo mismo estar dormido que estar durmiendo, porque no es lo mismo estar jodido que estar jodiendo. Camilo José Cela. Escritor y Premio Nóbel de Literatura |