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Servicio funciona a 3.400 m de altura




Agua, viento y sol hacen posible Internet en el cerro Chirripó

Los caminantes llevan dos meses de tener servicio en albergue

Proyecto es posible gracias a ayuda del ICE y del PNUD

Ángela Ávalos R. | aavalos@nacion.com
La electricidad que alimenta la computadora donde chatea Juan Carlos Fonseca, en el albergue Crestones, a los pies del Chirripó, surge de la fuerza del sol, el agua y, muy pronto, también nacerá del poder del viento.

Ubicado a 3.400 metros sobre el nivel del mar, el Centro Ambientalista el Páramo –mejor conocido entre los caminantes como albergue Crestones–, no cuenta para su abastecimiento eléctrico de una red tradicional, como la que lleva luz a las casas.



Tomando en cuenta su ubicación en uno de los parques nacionales más importantes del país –el Chirripó–, los especialistas del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) idearon generar la energía a partir de fuentes renovables provenientes de la naturaleza.

Así fue posible que el pasado 1.° de marzo, Juan Carlos Fonseca comentara con sus amigos del chat su hazaña de seis horas de caminata desde San Gerardo de Rivas hasta el albergue.

Lo hizo utilizando una computadora alimentada por la energía que le transmitían 24 paneles solares.

El guardaparques Freddy Guzmán Mena, de guardia para esas fechas, comentó que los visitantes del albergue se muestran sorprendidos al encontrar disponible Internet en el punto más alto del país.

“Es un buen servicio. Yo lo he utilizado para chequear mi correo electrónico y para avisar que llegué bien”, dijo Alberto Mora Román, investigador de 38 años, quien subió el Chirripó la primera semana de marzo.

Proyecto. El servicio de Internet en el albergue Crestones tiene dos meses de estar disponible para todo aquel que se aventure a subir al cerro Chirripó.

Este cerro es el más alto del país, y está a 3.821 metros sobre el nivel del mar (msnm).



El servicio de Internet es parte de un proyecto que nació luego de detectar varios problemas de suministro energético en ese punto del territorio nacional.

Entre esas limitantes estaba la imposibilidad de refrigerar alimentos, y las enormes dificultades para lavar y secar la ropa de los guardaparques y visitantes.

Alexandra Arias Alvarado, funcionaria del ICE en el área de conservación energética, comentó que luego de varios estudios, se dieron cuenta de las enormes posibilidades de desarrollar en el sitio una pequeña central hidroeléctrica y una planta eólica.

También, se percibió la necesidad de reforzar la energía fotovoltaica obtenida a través de los paneles solares instalados en el alberque hace más de una década.

Con apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) –que donó el equipo de cómputo–, el ICE construyó una represa en el río Talari, cercano al albergue, montó una antena VSAT para captar la señal de satélite que diera vida a Internet, y planea muy pronto levantar una torre para producir electricidad con el viento.

Todo este proyecto ha tenido un costo que podría superar los ¢60 millones, estimó Arias.

“Se percibió la necesidad de mostrar el Chirripó al mundo. Por eso se colocó Internet. Sabemos que al albergue llegan muchos investigadores que pueden compartir sus observaciones científicas con solo conectarse a la red”, agregó la especialista.

Para estos días, la electricidad está siendo generada por el sol, pues aún no hay caudal suficiente para producirla por agua debido al verano. Se espera que la planta hidroeléctrica funcione durante los ocho meses de invierno.

Tanto los guardaparques como los vecinos de San Gerardo de Rivas –que han montado sus negocios alrededor de lo que genera la visitación al Chirripó–, serán capacitados para dar un uso eficiente a estas fuentes de energía.

El objetivo es tener Internet y otros servicios disponibles por largo tiempo en el punto más alto del país.

Nombre: Pablo Soto Acosta

Reside: Sabanilla, Montes de Oca

Ocupación: Estudiante

“Es una maravilla. No me imaginaba esto en el Chirripó. He usado el servicio para chatear con mis amigos”.

‘Deberían ofrecer más servicios’
Nombre: Alberto Mora Román

Reside: Coronado

Ocupación: investigador

“Me parece un muy buen servicio. Al igual que se ofrece Internet, deberían considerar otros en función de la comunidad y del visitante”.

‘Por ahora, es gratis’
Nombre: Freddy Guzmán

Reside: Chirripó

Ocupación: Guardaparque

“Siempre hay alguien usando las computadoras. Tienen mucha demanda. Por ahora, es gratis, pero dentro de poco cobraremos el servicio”.

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