De Safari Por La Pampa Guanacasteca

malodino · 14th January 2007, 21:19

[b]

DE SAFARI POR LA PAMPA

El zoológico África Mía, entre Bagaces y Liberia es una nueva opción de recreo para quienes visitan las playas del pacífico. Ahí encontrarán animales como cebras, avestruces y antílopes de la India. Pronto, llegarán jirafas, hipopótamos, camellos, orix y otras especies.

El zoológico tiene 100 hectáreas de bosque tropical seco.

Este antílope macho es uno de los nuevos atractivos de "África mía".

"Lola" es una de las avestruces que tiene hasta dieta. Ella come frutas, pastos y concentrados. Cuando sea adulta, podría pesar hasta 250 kilogramos.

Estos antílopes nacieron en Costa Rica.

A la derecha, el antílope "Rayito", uno de los más amistosos. "Ligia", a la derecha, es la "cumiche" de la manada, tiene apenas 2 meses y es tica.

Cuando Kenneth Hernández Brenes, de 8 años, abrió sus ojos el martes pasado, saltó instantáneamente de la cama. Su familia, que se encontraba vacacionando en Sardinal de Puntarenas, le había prometido llevarlo de paseo al zoológico África Mía, ubicado a pocos kilómetros de Liberia.

¿Cómo no iba a estar emocionado si nunca antes había visto de cerca los animales africanos que aparecen en programas de televisión de National Geographic o Discovery Channel? Y a él la fauna salvaje lo apasiona.

Al llegar al sitio, el pequeño –junto a sus padres y una comitiva de tíos, primos y abuelos–, abordó presuroso la buseta estilo safari para recorrer las 40 hectáreas de la finca que desde hace diez meses están abiertas a los costarricenses y extranjeros dispuestos a desembolsar $15 por adulto y $10 por niño (hasta la fecha, han ingresado ahí 12.000 personas, la mayoría ticos).

Aunque se desilusionó un poco porque las jirafas y los hipopótamos todavía no han llegado al parque (arribarán en las próximas semanas), gritó de alegría al divisar la primera cebra. Estaba comiendo de una bolsa con sal, minerales y miel que colgaba de un árbol, en medio de la sabana. Un poco más lejos, se hallaba el resto de la manada, descansando cerca de un lago artificial donde nadaba un grupo de patos.

A partir de ese momento, comenzó Kenneth a lanzar sus preguntas a Aníbal Morales Jiménez, un liberiano encargado de guiar el recorrido, de 90 minutos.

Gracias a las explicaciones de este joven de 20 años, el grupo supo que en la reserva hay 18 cebras (11 hembras y siete machos), cinco de las cuales nacieron en el sitio; la última, hace 48 días.

Los bebés galopan al lado de sus madres y las distinguen sin problema porque, según contó Aníbal, desde el momento en que nacen, se aprenden de memoria el orden y la forma de las rayas de sus progenitoras.

“Siempre nos preguntan si las cebras son animales blancos con rayas negras o negros con rayas blancas. Si tomamos en cuenta que el hocico es negro, podemos afirmar que en realidad son lo segundo”, comenta Aníbal dentro del vehículo-safari que, a su paso, levanta un enorme polvazal blanco y calizo.

Según sus palabras, las rayas no solo le sirven al animal para camuflarse. Cada una también le proporciona una temperatura diferente que le ayuda a adecuarse sin dificultad al caluroso clima guanacastesco.

En África, donde los leones, tigres o panteras las acechan continuamente, las cebras suelen vivir a lo sumo 12 años –a menudo, mucho menos– pero en un sitio como esta reserva, donde no existen – ni existirán– animales carnívoros debido a su alta peligrosidad, se les ofrece el alimento y reciben todos los cuidados necesarios, pueden superar los 25 años de vida. Eso sí, los responsables de África Mía tienen muy claro que, por nada del mundo, estas pueden mezclarse con caballos porque se sabe que estas dos especies de animales no pueden compartir el mismo terreno.

Los antílopes de la India se han reproducido fácilmente aquí.

Con quienes sí parecen llevarse de maravilla es con los antílopes y los más de 80 venados cola blanca que también corren a sus anchas por toda la reserva. Esta se encuentra bordeada por una gran malla que los protege de los depredadores de la zona y de los cazadores.

“Un antílope se parece a un venado gigante”, exclama Kenneth, quien este año cursará el tercer grado en la escuela Pedro Murillo Pérez de Barva de Heredia. El pequeño tiene razón: a simple vista, las hembras son muy similares a los venados por su color café. Sin embargo, el macho destaca por su pelaje grisáceo y su cornamenta, que le sirve para disputar su liderazgo con los otros machos de la manada. El que pierde la batalla no tiene más remedio que alejarse y vivir en soledad.

“Cuando comenzamos a traer animales, hace tres años, solo teníamos cinco antílopes. Ya hay 18 porque son muy fértiles. Cada ocho meses, una hembra da a luz gemelos y, a los 15 días, ya está lista para quedar preñada otra vez”, afirma Aníbal, mientras sus viajeros le ponen atención sin pestañear.

Este muchacho, así como los otros cinco guías del parque, reciben capacitación permanente por parte de biólogos y veterinarios. “La idea es que sean jóvenes de la zona que quieran superarse. Nosotros les damos las facilidades para que se preparen y estudien idiomas. Por cada lengua que hablen, los premiamos con $100 más en el salario. El resto del personal –unos 40 empleados– también tienen muchas ventajas y yo los veo muy entusiasmados. El salario mínimo aquí es de $300 (cerca de ¢155.000)”, afirmó Mario Sotela Blen, el empresario costarricense que está detrás de este proyecto (ver nota adjunta).

Un soñador con empuje

Mario Sotela Blen

Hace algunos años, la maestra de preescolar de su hijo menor llamó al empresario costarricense Mario Sotela Blen para comentarle que estaba muy preocupada: el niño le aseguraba que en su casa tenía avestruces y cebras.En realidad, el pequeño no mentía. Para entonces, don Mario ya había adquirido una finca de 200 hectáreas entre Liberia y Bagaces, y allí tenía un incipiente zoológico privado con algunas especies de África.Sotela había decidido darle gusto a su madre, doña Roxy Blen Castro, quien a menudo le decía que le encantaría tener animales africanos en esa finca de recreo.“Cuando notamos que mucha gente quería conocer la fauna que trajimos, se nos ocurrió la idea de mostrarla al público, y hace diez meses, pusimos a funcionar África Mía”, relató Sotela, de 51 años.Mas este empresario no solo está dedicado al zoológico, donde, hasta la fecha, ha invertido $5 millones (unos ¢2.600 millones) y planea que la inversión total ascienda al doble. La mitad del año vive en Francia, donde se dedica a su productora de películas de cine.

Detalles relevantes

Contactos y precios

Dirección: El zoológico está entre las ciudades de Bagaces y Liberia. Del río El Salto, sobre la carretera principal, se deben seguir los rótulos de señalización hasta la entrada.

Tarifas: $15 adultos (¢7.800), $10 niños (¢5.200), $10 ciudadanos de oro (¢5.200). El tour dura aproximadamente 90 minutos.

Moderna arca de Noé

Las jirafas llegarán en un avión jumbo

Muy pronto, en el aeropuerto Daniel Oduber de Liberia, aterrizará un jumbo de la compañía DHL procedente de Miami, Estados Unidos. De este saldrán 30 pasajeros poco comunes, entre los que se encuentran seis jirafas (valoradas, cada una, en ¢26 millones), así como varios camellos, orix (o gemsbok, un tipo de antílope), bongos, antílopes gigantes, jabalíes verrugosos, ganado watusi y un grand kudú (otro antílope). El precio total de este “cargamento” asciende a $1 millón.Todos los animales irán directo a África Mía, donde pasarán aislados por 40 días, explicó Gerson Córdoba Miranda, gerente general del parque. Según dijo, la mayoría de las especies –adquiridas en distintos zoológicos de Estados Unidos– se encuentran ahora en Cincinatti, donde también pasan por un período de cuarentena, mientras se finiquitan los permisos de salida correspondiente. De esa ciudad serán trasladados a Miami –y después a Guanacaste– . Todo el viaje será por aire pues en barco sería muy largo y estresante para ellos. La travesía será filmada por canal 2 de Francia, que elabora un reportaje sobre cómo se monta un zoológico en América.En los próximos meses, los responsables de África Mía continuarán sus negociaciones para traer, además, ocho hipopótamos que pertenecían al capo colombiano Pablo Escobar Gaviria y que ya fueron donados a Costa Rica. Actualmente, estos animales están en la Hacienda Nápoles, en Puerto Triunfo, 350 kilómetros al noreste de Bogotá. Para recibirlos, como es debido, se construirá un lago especial que permitirá a los visitantes apreciarlos bajo el agua.Si bien, a lo largo del 2007, la cantidad de animales y atracciones en este zoológico se incrementará considerablemente, la administración del parque asegura que no aumentará el precio de la entrada, pues saben que el número de turistas será cada vez mayor. Ahora bien, se ofrecerán recorridos en camellos o en vehículos Hummer, con un costo adicional.

malodino · 14th January 2007, 21:24

También construirán un hotel en la finca

En vista de que el terreno que adquirió Sotela es realmente extenso, este empresario no piensa quedarse tranquilo. Desde ya, tiene en mente otros proyectos para desarrollar en las restantes 100 hectáreas de la finca (las primeras 100 hectáreas están ocupadas por el zoológico).

Su sueño es abrir un parque acuático para aprovechar la catarata que hace el río El Salto en un sector del terreno. Allí, los visitantes también encontrarán una piscina con olas, pues la idea es que puedan surfear. De igual manera, habrá un lago con truchas para que los niños y sus padres participen de la pesca recreativa.Otro ambicioso proyecto de Sotela es construir un hotel tipo hacienda, cuyas habitaciones posean una vista especial a distintos sectores del zoológico. Muy cerca de allí, también funcionaría un parque de aves, con más de 300 especies.

Por lo pronto, Sotela está enfocando sus energías hacia la construcción de un pueblo que simule la vida durante el Renacimiento. Los visitantes encontrarían allí diversos servicios, en cuenta cafeterías y una iglesia para quienes deseen casarse. De igual modo, Sotela piensa construir en este lugar el escenario para filmar la película La Isla de los hombres solos, cuya producción está prevista para el 2008. “Nuestra ilusión es que, cuando los animales de África Mía comiencen a reproducirse, podamos abrir otros zoológicos en distintas partes del país, por ejemplo, en Jacó y en Punta Uva. Más adelante, queremos exportar algunas de estas especies. China ya nos hizo un pedido de 100 jirafas”, afirmó Sotela, quien asegura que ninguno de estos proyectos se quedará en el papel.

El Tico · 14th January 2007, 21:45

Excelente nota Malodino, la lei esta mañana en La Nacion y me parece muy bien para el tipo de turismo que tiene Costa Rica. Wow, espero que esos animales la pasen bien durante su vuelo, no siempre es facil para esas creaturas viajar por esos medios. Tambien sería interesante ver fotos del 747 de DHL en Liberia. Otra de las cosas que me sorprendió en el artículo es que "France 2" (canal de TV francés) estará filmando el traslado de los animales, no me lo puedo perder cuando pase en la tele.

kuquito · 14th January 2007, 23:06

Exelente thread nadie nops va creer en el futuro cuando les digamos como era Guanacaste. Ojala esta vision se cumpla, traiga empleos, turismo sano y sirva de liason para desarrollar mas proyectos en nuestra pequeña Africa tica.

Vygotsky · 15th January 2007, 13:00

Bueno..hay una cuota colombiana en ese parque: Los hipopotamos que fueron donados por un organismo del gobierno de mi pais, encargado de manejar los bienes decomisados al narcotrafico...al principio la gente aca se opuso ( aca el trafico de animales se castiga con carcel), pero bueno...despues que los animales esten bien y los cuiden...mejor para ellos...asi que ya estaràn alla en Costa Rica los 8 hiipopotamos

bueno...y cual es el area total de esta reserva-parque natural?

Thread Tools
Show Printable Version Email this Page
Display Modes
Linear Mode Switch to Hybrid Mode Switch to Threaded Mode