Por: Armando Muñoz

Edwin Araque, gerente de la Empresa Nacional Portuaria, ENP.

San Pedro Sula/Puerto Cortes; La Prensa, 07.30.2007. La expansión de la principal terminal marítima del país permitirá a Puerto Cortés convertirse en un centro de operaciones de compañías navieras de Europa, Asia y Suramérica para consolidar carga internacional.

En entrevista con La Prensa, el gerente de la Empresa Nacional Portuaria, ENP, Edwin Araque, reveló que navieras de Taiwán, Corea, Singapur, Rusia, Chile, Argentina y Colombia están interesadas en utilizar a Puerto Cortés como ruta alterna para pasar la carga por el Canal Seco del Pacífico al Atlántico.


Vista parcial de Puerto Cortes; a la extrema derecha sera construido el nuevo muelle con su respectivo patio para contenedores equipado con 4 nuevas gruas de portico "Post-PanaMax"; mientras, que a la extrema izquierda se construira el muelle granelero especializado y con tecnologia de punta.

¿Cómo marcha el proyecto de modernización de Puerto Cortés?
Ya tenemos la aprobación del directorio del Banco Centroamericano de Integración Económica, Bcie, del fideicomiso. En la actualidad va para concurso la escogencia del banco fiduciario del proyecto y también los estudios de impacto ambiental. Ya para el mes de agosto tenemos contemplado establecer el concurso a través de una licitación internacional para la construcción del muelle seis de contenedores y el muelle dos de graneles.

¿A cuánto asciende el monto del préstamo?
Son 160 millones de dólares. En un inicio habíamos contemplado 30 millones adicionales para el equipamiento de los puertos y de las instalaciones actuales, pero eso se iba a meter en el paquete del fideicomiso y desde el punto de vista financiero no le convenía a la institución, entonces esos 30 millones de dólares se van a utilizar del presupuesto normal de la empresa.

¿Cómo funcionará el fideicomiso con el Bcie?
El Bcie y la ENP convinieron designar un fiduciario, que debe ser un banco de primer orden del sistema bancario nacional. Ya tenemos el reglamento y vamos a someter la escogencia de ese fiduciario, el cual tendrá un comité integrado por funcionarios del Bcie, la ENP y del mismo banco privado. El comité será el responsable de los desembolsos, dar seguimiento a la construcción en todas sus etapas hasta su final en el 2009.

Personeros del Fondo Monetario han cuestionado el préstamo porque la tasa de interés sería arriba del seis por ciento.
No, básicamente Ésta es la tasa de interés que establece el Plan Puebla Panamá, que oscila entre 6.5 a 7 por ciento. Ésos son créditos para los países miembros del Bcie. Estamos siendo beneficiados con una tasa preferencial. Esto no es una deuda del país ni tiene el aval del gobierno central ni va a comprometer al Estado de Honduras; por eso es que las condiciones del préstamo son totalmente diferentes.

Ésta no es una deuda sino una figura del fideicomiso. El Bcie va a desembolsar los dólares al fiduciario y la ENP emitirá títulos valores de participación fiduciaria en el proyecto que se va a financiar. En este caso, el Bcie es el que está tomando el riesgo en base al flujo de caja que van a generar las nuevas instalaciones portuarias.

¿Estos 160 millones van dentro del mismo paquete de los 800 millones de dólares que se le van a prestar a la Enee?
No, es totalmente diferente. Son operaciones totalmente independientes. En el caso de la Portuaria sólo hablamos de 160 millones de dólares bajo la figura del fideicomiso y están haciendo gestiones los directivos de la Enee de utilizar la misma figura para ir con emisiones de títulos valores para un monto mucho mayor.

De acuerdo al programa, ¿cuándo arrancaría la construcción de los dos nuevos muelles?
Si no tenemos ningún atraso en la parte de la formulación legal, iniciaríamos en octubre del 2007 para concluir en octubre del 2009, en consonancia con el programa de construcción del Canal Seco.

¿Cuál es la situación financiera actual de la ENP?
Estamos muy contentos, creo que la ENP está en este momento generando las utilidades operativas de la historia de la ENP.

De enero a junio del 2007, los ingresos operativos suman 586.6 millones de lempiras, frente a los 527.8 millones de lempiras del mismo periodo del 2006. Esto representa un aumento de 58.7 millones de lempiras más que el periodo anterior, es decir una variación porcentual del 11.1 por ciento.
Desde el punto de vista real, la empresa está empoderada fuertemente en todos sus estados financieros. Este año esperamos cerrarlo con utilidades de más de 500 millones de lempiras.

¿A qué obedece este incremento de los ingresos?
Se lo atribuyo a tres factores fundamentales: la dinámica del comercio internacional, la adecuada política monetaria y macroeconómica del país y al mayor nivel de eficiencia de la ENP.

¿Cómo está su relación con el sindicato?
Afortunadamente tengo una relación bastante armoniosa después del acuerdo suscrito hace un mes y medio, hemos coincidido en un acta donde ahora hay más comunicación, el ambiente y el clima laboral han mejorado sustancialmente.

¿Qué pasó con los casos de corrupción dentro de la ENP?
Hemos controlado los casos de corrupción, fue uno de los principales aciertos. Algunos grupos de empresarios han tenido por décadas secuestrada a la empresa, ligadas a que las compras solamente sean para ellos. Hemos abierto el abanico de opciones para dar mayor competencia y los resultados es que la ENP está comprando a precios más bajos y con especificaciones de calidad que se requieren.

Al poner orden, al dar más transparencia a las compras, obviamente hay ciertos sectores o empresarios que se han molestado.

Frases:
*** "Con este proyecto de modernización, Puerto Cortés se posiciona como uno de los principales puertos a nivel latinoamericano".

*** "En los próximos 10 años, vamos a aumentar la capacidad operativa de 500 mil contenedores de 20 pies a más de un millón".

*** "Ésta es una empresa robusta con muchas expectativas de crecimiento y con un futuro muy provisorio para el país".

*** "Tenemos tarifas más elevadas que otros puertos, pero el servicio es más eficiente, además contamos con la aduana de EUA".

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Comentarito:

El ano 2009 sera clave para Honduras porque dos grandes proyectos entraran a funcionar; el primero, sera el Canal Seco Interoceanico o Corredor Logistico que conectara a Puerto Cortes con Puerto Cutuco o La Union en El Salvador. El segundo, es la conclusion de la expansion y medernizacion de Puerto Cortes - Y no digamos con todos los proyectos conexos para San Pedro Sula por una cantidad de mil millones de lempiras. Enhorabuena.

Gracias.

07.30.2007