Homenaje en su día a Natalie Barney, La Amazona de las Letras

Con el permiso de ustedes, quisiera hoy en el día de su aniversario, rendir un sencillo tributo a una mujer excepcional por su calidad artística, ayuda desinteresada con los nuevos talentos de entonces, lucha por la igualdad real de las minorías, enigmática personalidad pero sobretodo por su más importante legado: la tolerancia. La vida de Natalie Clifford Barney es la máxima expresión de libertad que un ser humano pueda ofrecer.

Aunque nacida en EEUU un día como hoy, bajo la celebración de Halloween, Natalie fue una valiente mujer que nunca llevó máscaras por el camino de su longeva existencia. Fue de frente ante la vida y ante los rígidos cánones de la sociedad de su tiempo. Aunque apegada a la etiqueta y reglas de urbanidad como producto de su educación en la alta burguesía de la costa Este de los EEUU a finales del siglo XIX, nunca fue esclava de los convencionalismos sociales. A su muerte a los 96 años todavía era centro de pasiones y celos entre sus múltiples conquistas femeninas. Decía amar solo los inicios amorosos por lo que las relaciones duraderas le aburrían y rápidamente buscaba entretenimiento en otras sábanas. No obstante su compañera más fiel, Romaine Brooks, duró casi 40 años a su lado.

A continuación una pequeña biografía de esta talentosa escritora estadounidense, francofila y alma libre donde las hay. Feliz cumpleaños Natalie !

Natalie Clifford Barney (1876 - 1972) escritora estadounidense en lengua francesa. Nacida en Ohio en una familia de clase alta de Washington, pasó su infancia en una granja cerca de Cincinnati, Barney fue a París en 1900 y a partir de 1909, pasó a formar parte de la vida intelectual francesa del siglo XX.

Durante la Primera Guerra Mundial fue una de las organizadoras del Congreso de Mujeres Pacifistas. Entre 1940 y 1946 vivió en Florencia, Italia, con su compañera sentimental, la pintora Romaine Brooks.

Desde pequeña se paseó por los círculos más altos y diplomáticos, pero esta rigidez la aburría, ella prefería aventurarse en descubrimientos sexuales, especialmente lésbicos

Abiertamente lesbiana, se interesó por los poemas de Safo e intentó recrear una escuela de poetisas como la que Safo tenía en Mitilene (Grecia). Entre sus amantes se encuentran la poetisa Renée Vivien, la cortesana, escritora y posteriormente princesa y monja Liane de Pougy, la bailarina Isadora Duncan o la pintora estadounidense Romaine Brooks.

Su vida sirvió de inspiración para muchos escritores y aparece retratada en novelas como Idylle saphique de Liane de Pougy, Claudine s'en va de Colette o L'Ange et le pervers de Lucie Delarue Mardrus.

Para crear un salón literario en París es preciso poseer una personalidad brillante, un exquisito trato social y buenas relaciones; para mantenerlo durante sesenta años y convertirlo en punto de referencia internacional hay que ser, decididamente, alguien fuera de lo común.

Natalie Clifford Barney agrupó a su alrededor los nombres más señalados de la cultura en la patria de las salonnières. Por su casa de la rue Jacob pasaron, entre otros, Pierre Loüys, Anatole France, Colette, André Gide, Djuna Barnes, Ezra Pound, T.S. Eliot, Jean Cocteau, Dolly Wilde, Gertrude Stein, Truman Capote, Marguerite Yourcenar... Impresionado por su belleza, su inteligencia y su energía, el escritor Remy de Gourmont le dio el sobrenombre de La Amazona, con el que pasaría a la historia de la literatura francesa; pero Barney fue mucho más que una promotora cultural. Natalie Barney nos acerca al mundo de una singular americana en París, que desafió a las convenciones morales de su época y cuya vida fue, sobre todas las cosas, un canto a la libertad.

Su lista de conquistas femeninas alcanzó en su época a algunas de las más bellas y brillantes mujeres de Europa y América. Le llamaban el temor de los maridos y el regocijo de las esposas. Su íntima amiga, la escritora Colette, le decía: querida Natalie, mi marido te besa la mano y yo el resto. Ella replicaba con una de sus legendarias frases: lo primero que veo en un hombre es la mujer que va a su lado. Su forma de expresión y de escritura es una oda a las técnicas del aforismo literario (máxima breve de carácter doctrinal).

Además de su talento, personalidad y don de gentes, Natalie Barney era una rica heredera que en aquel entonces recibió junto con su hermana tras la muerte de su padre el equivalente hoy de USD 160 millones, con los que vivió feliz hasta el fin de sus días a los 96 años en 1972 en París. Sus grandes ojos azul cielo y su larga cabellera rubia dejaron este mundo para continuar seduciendo a los ángeles. Junto a sus amigos y compañeras seguirá discutiendo de literatura y escribiendo sus obras en algún rincón del más allá. Alguno de sus muchos benefactores cuestionaba: Como hacen aquellos que no cuentan con una Natalie Barney en sus vidas para ayudarlos ? Descansa su sueño eterno en el cementerio de Passy en la capital francesa.

Algunas de sus frases célebres

Je ne m'explique pas, je m'obéis. Éparpillements

Traducción: No me explico, me obedezco. Esparcimientos

Quiero ser a la vez, el arco, la flecha y la diana

La mejor de las vidas es aquella que pasamos criándonos a nosotros mismos, no procreando

No es porque yo no piense en los hombres que éstos me son indiferentes, sino al contrario, porque pienso

Solo yo misma puedo hacerme sonrojar

Envejecer es mostrarse

Es de mi misma que tengo más curiosidad

Yo solo juzgo a los que me son antipáticos

Más que malas lenguas, hay malos oídos

Casados: No estar ni solos ni juntos

Siempre: demasiado tiempo

Me gustan las tentaciones, no los tentadores

Aceptar simplemente el sufrimiento y ...todos sus gozos

Toda perdida me enriquece

No te sabía tan grande...por no haber estado nunca de rodillas ante ti

Tu forma de resistir es suspirando

Los amantes deberían también tener feriados

Amante de larga duración, especie de madre obscena

Cuantas bellezas no son bellas

La moda es la eterna búsqueda de un nuevo ridículo

Amo demasiado los inicios para saber amar otra cosa

Yo no limito el amor a un solo sexo

La más difícil de nuestras realizaciones: uno mismo

Nunca cometo tonterías para poder cometer idioteces

El sol es el oro de los pobres

Cuantas bajezas para subir

Como desearle a usted mal? no es usted ya todo lo peor que yo podría desearle?

Algunos no son libres pensadores, pero sí libres habladores

Lo peor de los arribistas es que arriban

La única forma de ser grandes para algunos es siendo gordos

Escribió su propio epitafio: Soy este ser legendario en el cual volveré a vivir



Obras: Barney escribió casi exclusivamente en francés y muy poco en inglés (su lengua materna). La mayoría de sus obras no han sido traducidas y sólo están disponibles en francés

Quelques Portraits-Sonnets de Femmes, 1900
Cinq Petits Dialogues Grecs, 1901
Actes et entr'actes (Paris: Sansot, 1910)
Je me souviens (Paris: Sansot, 1910)
Éparpillements (Paris: Sansot, 1910)
Poems & Poèmes: Autres Alliances (Paris: Emile Paul, New York: Doran, 1920)
Pensees d'une Amazone (Paris: Emile Paul, 1920)
Aventures de l'Esprit (Paris: Emile Paul, 1929)
Nouvelles Pensées de l'Amazone (Paris: Mercure de France, 1939)
Souvenirs Indiscrets (Paris: Flammarion, 1960)
Traits et Portraits (Paris: Mercure de France, 1963)

Su residencia en París a través de gran parte del siglo XX, es una referencia en materia de salones literarios. Ubicada en el 20, rue Jacob (cerca del Quartier Latin, sede de la vida universitaria parisina), era una casa independiente de dos pisos (pabellón) dentro de un gran jardín interno de un edificio. Contaba además con el llamado Templo de la Amistad, en donde a principios de siglo invitaba a sus amigos pero debido a su fragilidad debió continuar las reuniones en el salón de la casa.

Natalie Barney el día de su primer aniversario (31 de octubre de 1876)



En 1892 con sombrero (una señorita de la sociedad futura como le llamó el escritor Rémy de Gourmont, quien la bautizó luego con el mote de La Amazona)



Disfrazada de ángel en Dresde, Alemania, en 1895 (es la rubia de la izquierda)



Natalie y su pareja Romaine Brooks



Natalie Barney en la Belle Epoque



Con su hermana Laura durante la Primera Guerra Mundial



Oleo de Natalie Barney con capa, pintado por su madre la pintora Alice Pike, expuesto hoy en el Smithsonian Institute en Washington DC



Imagen de Natalie poco tiempo antes de su muerte a los 96 años (observese la fotografía de su compañera Romaine sobre la cómoda)



Una de sus más queridas compañeras sentimentales, la francesa Liane de Pougy, quien fue para muchos la mayor cortesana y bella mujer de su tiempo, convertida luego en princesa y acabó su vida como monja en Lausanne, Suiza.



La última morada de "La Amazona" Natalie Barney en el cementerio de Passy en París



Interior del Templo de la Amistad en 1909



La casa de Natalie Barney en 1910



Natalie delante del templo de la amistad en el patio de su casa en 1930



El Templo de la Amistad en 1946



El Templo de la Amistad durante su remodelación en 1972 a la muerte de La Amazona



El Templo de la Amistad hoy remodelado



En otoño



La casa de Natalie Barney en París hoy (en invierno)





Carta de invitación de Miss Barney a un amigo para que la visite y traiga a su hijo a conocer el templo.



Invitación de Natalie Barney a un baile de disfraces en su casa (1911)



From La rue Visconti, photos : Baptiste Essevaz-Roulet-Christian Chevalier