Planetas y Endeavour al amanecer
El lunes 16 de mayo, al amanecer, el transbordador espacial Endeavour estaba instalado sobre la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy.
Faltaban sólo unas horas para su lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional en la misión STS-134.
Brillantes sobre el crepúsculo de madrugada, cuatro planetas esperaban también, sobre el horizonte de levante.
La emotiva escena fue captada desde el centro de visión Saturno V, al otro lado del río Banana.
Unos rayos de luz, dispersados por la densa atmósfera del planeta Tierra, parecen jugar sobre la plataforma de lanzamiento.
Júpiter es el planeta que está más arriba (en la parte superior de la fotografía). Venus brilla más que, incluso, el gigante gaseoso que domina el Sistema Solar (en el centro de la imagen). Bajo Venus está Mercurio, el planeta más interior (a la derecha), y Marte casi se pierde en el resplandor crepuscular (abajo ya la izquierda).
Los cuatro planetas siguen abrazando el horizonte oriental al amanecer durante todo el mes. En cuanto al Endeavour, ésta sería su última misión.
El último lanzamiento del Transbordador Espacial Endeavour
El 16 de mayo, poderosas pero controladas explosiones elevaron el Tranbordador Espacial Endeavor en su viaje final a la órbita terrestre.
La imagen de arriba se tomó segundos después del despegue cuando el pesado transbordador y sus seis astronautas empezaban su ascenso a una altura donde la atmósfera es tan fina que es irrespirable.
El transbordador, en su misión STS-134, se acoplaría a la Estación Espacial Internacional (ISS).
El Endeavour proveerá a la ISS, entre otras cosas, de un ambicioso detector llamado Alpha Magnetic Spectrometer 2 (AMS), un detector que en los próximos años detectará una abundancia significativa de tipos específicos de materia oscura , antimateria cargada, e incluso un extraña posible variación de un material familiar llamado strangelets .
El último viaje de cualquier transbordador está actualmente planeado para mitades de Julio, cuando la Atlantis visite también la estación espacial.
El transbordador espacial se eleva
¿Qué es lo que eleva sobre las nubes? El transbordador espacial. Si hace dos semanas hubieras mirado por la ventana de un avión en el lugar y momento adecuados, deberías de haber visto una cosa excepcional: el lanzamiento del transbordador espacial Endeavour.
Las imagenes del transbordador despegando y su columna de humo se difundieron ampliamente a través de Internet poco después del lanzamiento.
La fotografía de arriba se realizó desde un avión de entrenamiento por encima de las nubes y no tiene derechos de autor. Se puede comparar con imagenes similares del lanzamiento captadas por debajo de las nubes.
Se ven los gases brillantes y calientes expulsados por los motores cerca del transbordador, así como una larga columna de humo.
Sobre las nubes aparece la sombra de la columna de humo, lo que indica la dirección del Sol.
Éste sería el última despegue del transbordador espacial Endeavour.
Noche estrellada del Endeavour
Esta diáfana vista nocturna del transbordador espacial Endeavour, acoplado por última vez en la Estación Espacial Internacional, fue captada el 28 de mayo.
En órbita a 350 kilómetros por encima del planeta Tierra, la bodega de carga del Endeavour se encuentra iluminada mientras atraviesa la sombra de la Tierra a 32.000 kilómetros por hora.
En la parte superior de la fotografía aparecen, en silueta, los apéndices articulados del Dextre, el brazo manipulador robótico de la estación.
El movimiento durante la larga exposición fotográfica provoca las rayas del fondo estrellado y de las luces urbanas del planeta oscuro.
Una vez completada una misión de 16 días, el Endeavour hizo el aterrizaje final en el Centro Espacial Kennedy la madrugada del 1 de junio.
Un último aterrizaje para el Transbordador Espacial Endeavour
El transbordador espacial Endeavour está en casa para quedarse.
La semana pasada, en un aterrizaje nocturno nada frecuente, el Endeavour se deslizó sobre una pista de Cabo Cañaveral (Florida , EEUU) tras completar una misión de 16 días que incluyó una visita a la Estación Espacial Internacional.
En total, el Endeavour ha hecho 25 vuelos desde que la NASA lo desplegó en 1992, y ha pasado un total de 299 días en el espacio.
La siguiente misión del Endeavour será estática, en el California Science Center.
Mientras el Endeavour aterrizaba, el transbordador Atlantis se estaba preparando para la última misión de un transbordador espacial, una misión programada para el 8 de julio.
Créditos:ISS Expedition 28,STS-134,NASA.
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