la vanguardia centroamericana
Amplían planta de producción de etanol
* Tecnología de origen multinacional
* Sistema es diferente al brasileño
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Obreros trabajan en la construcción de la nueva planta de etanol en el Ingenio San Antonio. Al fondo, parte de la planta que actualmente produce el combustible. ALEJANDRO SÁNCHEZ / END
Representantes de ingenios azucareros de Guatemala y Costa Rica visitaron esta semana el ingenio San Antonio, en Chichigalpa, para conocer la tecnología que las empresas del Grupo Pellas están utilizando en la producción de etanol, que ha colocado a Nicaragua a la vanguardia en Centroamérica en este campo, informó Tito Silva, Director Agroindustrial de Nicaragua Sugar States.
El grupo conformó la empresa Sugar Energy and Rum (SER), que es ahora la encargada de operar la producción de energía y ron en el Ingenio San Antonio, con una tecnología única en la región.
La planta que utiliza la empresa SER para la producción de etanol es un híbrido, ya que opera con tecnología de la India, España y Estados Unidos, para producir alcohol combustible. “Hemos buscado la mejor tecnología que hay en el mundo, sin escatimar esfuerzos, para lograr lo más eficiente en la producción de etanol”, subrayó.
Explicó que las torres de enfriamiento son originarias de Estados Unidos, la planta de fermentación de la India, la de destilación de España y la de deshidratación de una compañía estadounidense, pero fabricada en India.
Silva añadió que la planta de Nicaragua utiliza un sistema diferente al de Brasil, ya que tiene instalado un sistema denominado Tamices Moleculares, que es lo último en tecnología a nivel mundial, el cual permite procesar el producto sin ningún componente químico, mientras que los brasileños utilizan solventes químicos para ello.
“Vamos a ser el mayor productor de alcohol combustible de Centroamérica, producido con materia prima centroamericana”, expresó. Otros países de la región que exportan etanol a Estados Unidos lo hacen importando alcohol de Brasil, al que luego lo someten al proceso de deshidratación para extraerle el agua y convertirlo en etanol
Preparan nuevos embarques
En el mes de febrero la fábrica de etanol del Grupo Pellas llevó a cabo la primera exportación de etanol hacia Europa, con un volumen de casi 3 millones de litros para la compañía holandesa Vertical. Silva dijo que a finales de este mes tienen previsto enviar otros 5 millones de litros de etanol y a comienzos de mayo otro embarque de 5 millones de litros más.
El director agroindustrial de Nicaragua Sugar States Limited dijo que se está aprovechando el mercado europeo, porque el precio es mejor que el que se está pagando en Estados Unidos, aunque el país puede exportar todo lo que produce de etanol al mercado estadounidense
Construyen nueva planta
La Empresa Sugar Energy and Rum del Grupo Pellas ya está levantando la nueva planta de etanol, que permitirá elevar la producción de este rubro en el Ingenio San Antonio e incrementar así las exportaciones.
La capacidad actual de etanol es de 16 millones de litros al año, mientras que la segunda planta producirá 45 millones de litros al año, con lo cual se podrán exportar 60 millones de litros de alcohol a Europa a partir del próximo año. El Grupo Pellas invirtió 5 millones de dólares en la planta de etanol que tiene operando actualmente.
En la construcción de la segunda planta de etanol, que ya está en construcción, se invertirán unos 16 millones de dólares. Silva dijo que se tiene previsto que la nueva planta entrará en operaciones en marzo del próximo año.
El elevado precio del petróleo en el mercado internacional está generando una gran demanda de etanol en el mercado internacional, un producto que se mezcla con la gasolina para mover motores, como los de los automóviles.



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