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Costa Rica: bienvenidos al paraiso en centroamérica

Costa Rica, un destino que ofrece al viajero la posibilidad de contactarse con montañas, playas y volcanes. Un sitio ideal para vacaciones inolvidables.

Este país de centroamérica reúne todos los componentes necesarios para satisfacer el gusto de los miles de viajeros que la visitan durante todo el año. Costa Rica se extiende majestuosamente desde el océano Pacífico hasta el mar Caribe y su distancia es tan solo 200 millas. Su porción de tierra ocupa solamente 20 mil millas cuadradas. Si se hace un recorrido por las provincias de Costa Rica, es fácil darse cuenta de que en ningún otro lugar se pueden encontrar campos con tantas variaciones de paisaje y clima como aquí.

Costa Rica es uno de los destinos turísticos más preciados del planeta. Este pequeño pedazo de tierra reúne todos los componentes necesarios para satisfacer el gusto de miles de viajeros que la visitan cada año.

La división territorial de Costa Rica incluye siete provincias a saber San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Guanacaste, Puntarenas y Limón; que juntas ofrecen un atractivo destino turístico de posibilidades casi ilimitadas, y que incluyen extensos bosques lluviosos, volcanes, ríos que se pasean por las montañas, playas y muchos recursos naturales resguardados por una importante organización de parque nacionales y reservas forestales.

San José es la provincia más poblada del país. Ubicada en la meseta central, se extiende hacia el noreste, atravesando las impresionantes montañas de la cordillera Central, que incluyen parques nacionales, reservas forestales y tierras fértiles donde abundan las plantaciones de café.

San José, la capital

La capital de Costa Rica, San José, se encuentra emplazada en el valle Central. Es una extensa planicie custodiada por majestuosos volcanes y verdes cerros que confirman la riqueza natural que existe en todo el territorio nacional.

Fundada en la primera mitad del siglo XVIII, San José es hoy una ciudad donde convergen visitantes de todo el mundo; es una urbe colmada de sitios de interés, así como de rostros y colores que reflejan la historia de un pueblo.

Su arquitectura es diversa, como lo es la gente que transita por sus calles. En el sector norte de la ciudad se pueden encontrar las muestras más refinadas del urbanismo de principios del siglo pasado. Hay una gran cantidad de casas y edificaciones de inspiración europea, pero construidas con un profundo sentido del estilo costarricense.

Entre los sitios más representativos de la ciudad, destaca el Teatro Nacional, un orgullo de los costarricenses y casa histórica de los mejores artistas nacionales y extranjeros. El teatro fue inaugurado en 1897, tras el empeño de comerciantes, intelectuales y políticos que supieron identificar la importancia de una casa de ópera que pudiese albergar lo mejor de las producciones artísticas del mundo.

No obstante, una lista de museos de clase mundial, parques, hoteles, teatros y edificios históricos son algunas otras opciones que pueden descubrir los miles de turistas que visitan San José anualmente.

Desde la ciudad, los visitantes pueden elegir entre decenas de tours de un día a los sitios naturales más admirables dentro y fuera del valle Central, además pueden acceder a una gran cantidad de deportes de aventura y actividades de exploración.

Con un territorio de 2.656 km2 y una población de 75.000 habitantes, Heredia es la provincia más pequeña de Costa Rica, un pueblo apreciado por su tradición colonial y arquitectura de antaño.

Un buen número de casas de adobe se pueden apreciar a lo largo de las comunidades heredianas de Barva y Santo Domingo. La ciudad de Heredia, mejor conocida como la "Ciudad de las Flores", se fundó en 1706, tras la iniciativa de unas150 familias asentadas en ese sitio.

Los cafetales de Heredia

En Heredia existen todavía una gran cantidad de cafetales, muchos de los cuales han sido adaptados para realizar visitas guiadas con turistas. Resulta fácil deleitarse con el cautivante proceso de la cosecha, secado y tueste del café.

Entre las maravillas naturales de la provincia de Heredia, se encuentra el volcán Barva, un formidable coloso situado en la parte oeste del Parque Nacional Braulio Carrillo, y que se levanta a 2.906 metros sobre el nivel del mar. La vegetación alrededor de este gigante dormido es maravillosa; un lugar ideal para la observación de aves, especialmente para aquellos que sueñan con el suntuoso quetzal.

Por su parte, el Parque Nacional Braulio Carrillo representa la mayor riqueza natural cercana al Valle Central. Un bosque tropical lluvioso, hogar para centenares de especies de plantas y animales. La cerrada vegetación del parque resguarda una gran cantidad de cascadas y ríos, algunos de los cuales son utilizados en aventuras deportivas. El río Sarapiquí es otra de las atracciones de la provincia herediana. Este majestuoso afluente viaja a través de una densa vegetación donde abundan las aves y posee una corriente ideal para quienes disfrutan de los rápidos con un grado de dificultad moderado.

Las zonas montañosas de Heredia, justo antes de cruzar la cordillera Central, se caracterizan por sus grandes extensiones de bosques y clima agradable. Muchas personas eligen estos sitios verdes y frescos para establecerse y vivir alejados del bullicio que impera en todas las ciudades.

Provincia generosa y cálida, Guanacaste es conocida por su producción ganadera y espectaculares playas. Es la región más seca de Costa Rica, especialmente en sus zonas costeras. Guanacaste pasó a formar parte de Costa Rica en 1824; hasta entonces permaneció como un partido adscripto a la capitanía general de Guatemala. Ciertamente este territorio detenta una riqueza natural y cultural muy importante para la economía de Costa Rica. Algunos de los mejores hoteles de playa del mundo se sitúan en las playas guanacastecas.

Guanacaste es bien conocida por sus playas y el sol, y eso es exactamente lo que los visitantes encuentran a lo largo de línea costera, donde abundan los hoteles, cabinas y restaurantes; algunos lujosos, otros más modestos, pero que le garantizan al visitante una opción perfecta para cada presupuesto.

Playa Panamá, en el norte de la provincia, es una de las buenas opciones para el turismo. Un sitio plácido de arena blanca y aguas tranquilas, que invitan pasar un fin de semana sin preocupaciones.

Playa del Coco figura entre los lugares más populares por su vida nocturna y gran cantidad de visitantes, y sin viajar mucho se puede llegar a playa Flamingo, un sitio ideal para quienes gustan una mezcla de hoteles con clase y un ambiente sereno.

También están playas Ocotal y Hermosa, entre las más populares de la costa guanacasteca. Playa Grande se ubica un poco más al sur, y junto con el Parque Nacional Las Baulas, es el santuario para miles de tortugas baula que llegan a desovar a estas costas cada año.

Tamarindo ofrece una mezcla de playas de arena blanca y manglares; de aves marinas e iguanas, que la convierten en un lugar paradisíaco y perfecto para quienes desean vivir en armonía con la naturaleza. Muchas otras playas a lo largo de la costa guanacasteca completan una oferta natural inigualable. Playa Carrillo, Ostional, Manzanillo o Coyote, son algunos de esos destinos que engalanan a la provincia más grande de Costa Rica.

En Guanacaste se pueden degustar deliciosas comidas, muy propias de su gente y que con el tiempo se convirtieron en auténticas tradiciones costarricenses.

El Parque Nacional Santa Rosa se ubica al norte de la provincia, esta es una joya del bosque tropical seco que posee un inventario biológico extraordinario.

De igual forma, enclavados en la cordillera de Guanacaste, están los volcanes Tenorio, Orosi, Miravalles y el Rincón de La Vieja, este último rodeado por el Parque Nacional del mismo nombre.

Sin duda, Guanacaste es una tierra privilegiada. Posee una mezcla de bosque seco y lluvioso, cálidas playas, vastas planicies y una impresionante cordillera volcánica; un mundo natural dispuesto a ser explorado.

Conocida como "la Perla del Pacífico", Puntarenas es la provincia más grande de Costa Rica, con un área de 11.276 Km2. Sus principales atracciones están en la línea costera del Pacífico, que se extiende por más de 500 millas hasta la frontera con Panamá. Esta vasta provincia ofrece una variación de playas, parques nacionales y reservas naturales con una importancia ecológica extraordinaria, pues es una zona de transición entre las tierras tropicales secas de Guanacaste y los verdes bosques del Pacífico Central.

Manuel Antonio es uno de los pocos sitios en Costa Rica donde aún habita el mono tití. Dentro del parque también se encuentran más de 100 especies de mamíferos e igual número de tipos de aves. En Puntarenas se distinguen el Parque Nacional Corcovado que constituye un hábitat importante de especies endémicas como el sapo Dorado.

LaCapital.com.ar

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NANCY DE LEMOS
EFE/REPORTAJES

Jeffrey Arguedas / EFE
Vista del hotel Paradaise Cosmetics en Costa Rica. Poco a poco, el pequeño país centroamericano se ha ido posicionando entre los destinos de turismo de salud más importantes del continente, y aspira pronto a serlo del mundo.

Para lograrlo parte de una base sólida: sus excelentes índices de salud internos, tanto en la medicina privada como pública, debido a la calidad de su recurso humano, y a su prestigio consolidado en el mercado turístico, actividad que de hecho es su principal fuente de ingresos, con casi dos millones de visitantes al año.

Si bien cada año más personas viajan a Costa Rica no sólo para relajarse con unas vacaciones en el trópico, sino para tratar sus afecciones, las cifras, de acuerdo con expertos, son aun incipientes si se toma en cuenta el potencial del país, y es por eso que la industria del turismo de salud toma cada día más fuerza.

La demanda de servicios de salud en Costa Rica viene en alza desde hace algunos años, y el objetivo de autoridades y empresarios del sector es desarrollar este nuevo nicho para que llegue a compartir el liderazgo de mercados como naturaleza y aventura, que actualmente dominan la oferta turística del país.

Hernán Campos, vicepresidente de Costa Rican Medical Holding, el primer consorcio de turismo de salud de Costa Rica, explicó que sólo en el 2007, más de 5,500 foráneos visitaron el país por razones de salud, y se estima que en el 2010 la cifra podría llegar a 40,000 pacientes.

''Nuestra fortaleza es la excelente calidad de los servicios médicos, pero con ahorros importantes de entre 40 y 60 por ciento para los pacientes'', afirmó.

Por ejemplo, de acuerdo con cifras de Costa Rican Medical Holding, una cirugía para la obesidad que en Estados Unidos puede costar hasta 45,000 dólares, puede realizarse en Costa Rica por 17,000 dólares.

Los especialistas prevén que el país reciba cada vez más pacientes estadounidenses debido a la crisis económica que atraviesa ese país, donde actualmente 50 millones de personas no cuentan con seguro médico, pero confían en que a mediano plazo el país se convertirá en una buena opción para el mercado europeo.

Las amplias posibilidades de esta actividad, que apenas da sus primeros pasos en Costa Rica, ha provocado la apertura, en los últimos años, de hoteles especializados en atención médica, cuidados post-operatorios y terapias, además de la formación de un consorcio médico dedicado a la promoción del país como destino de diversos tratamientos, con el apoyo del Estado.

Si bien los turistas-pacientes han estado llegando por iniciativa propia al país para realizarse todo tipo de cirugías estéticas, tratamientos odontológicos y hasta operaciones del corazón, los empresarios costarricenses consideran que la mejor forma de potenciar el mercado es con acciones definidas en una estrategia que coloque al país a la cabeza del sector.

Por esta razón, por ejemplo, un grupo de 21 médicos costarricenses lanzaron en octubre de este año Costa Rican Medical Holding, el primer consorcio de turismo médico del país.

Campos comentó el proyecto nació como consecuencia de la elevada demanda de tratamientos médicos por parte de extranjeros, especialmente estadounidenses, que ven en Costa Rica una opción económica y de alta calidad para realizar sus tratamientos.

Costa Rican Medical Holding está integrado por médicos de especialidades como cirugía estética, odontología, ortopedia, urología, cardiología, otorrinolaringología y anestesia, de diversos hospitales del país.

Además del tratamiento estrictamente médico, el consorcio pretende ofrecer a sus pacientes los pasajes de avión y el hospedaje en el país, a modo de paquete como si fueran una agencia de viajes.

''Nuestra meta es, a mediano plazo, poder ofrecerle al paciente no sólo la posibilidad de una cirugía segura y a precio accesible, sino además servicios como transporte desde el aeropuerto, hospedaje en lugares especializados y hasta tours para que venir a Costa Rica sea una experiencia completa de salud y recreación. Todo esto en un solo paquete'', expresó.

Para lograrlo, se promocionarán en diversas ferias en Estados Unidos, país del que proceden más del 90 por ciento de los extranjeros que acuden a los hospitales privados costarricenses en busca de tratamientos y realizarán actividades de mercadeo a través de la semiestatal Promotora de Comercio Exterior (Procomer).

Pero la estrategia costarricense para atraer a más turistas-pacientes no se limita a la promoción de sus especialistas médicos y sus procedimientos, sino a mostrar la experiencia única y completa de visitar el país.

Por ejemplo, el país centroamericano es la sede del hotel Paradise Cosmetic Inn, el primero en Latinoamérica especializado en turismo de salud, que abrió sus puertas el año pasado en las exclusivas montañas de Escazú, al oeste de San José.

El hotel cuenta con enfermeras y personal especializado en la atención de pacientes 24 horas al día, tiene 32 habitaciones y facilidades para la recuperación post-operatoria, como camas y baños especiales, sillas de ruedas y servicio de alimentación.

La ministra costarricense de Salud, María Luisa Avila, ha señalado que ``poco a poco Costa Rica va siendo reconocida en el mundo por sus excelentes índices de salud y que iniciativas como la de este hotel son el reconocimiento por este esfuerzo y la calidad de profesionales médicos locales''.

Pero el mercado de la salud es amplio y ofrece oportunidades para todos, pues los turistas más inclinados a tratamientos alternativos y naturales también pueden encontrar en Costa Rica una cómoda opción.

Aguas termales, barros volcánicos y spas de la mejor categoría mundial, tanto en playas como montañas, completan la oferta del país para curar cuerpo y mente en unas merecidas vacaciones. •

elnuevoherald.com

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JGR

tucantico

Wow que buena nota lo que dicen esos reportajes.

CyapCaro

muy buenos reportajes!

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Melanie Beard
El Universal
Viernes 06 de febrero de 2009

melmel9595@hotmail.com

Tabacón se encuentra en un rainforest de lo más tropical, a un lado del gran Volcán Arenal. En este mágico sitio de Costa Rica todo roba el aliento, desde los maravillosos servicios y atardeceres espectaculares, hasta las visitas a las aguas termales.

Hay una infinidad de actividades y lugares para visitar por la zona, así que siempre necesitarás un día más para conocer todo.

Tabacón se encuentra a 15 minutos del encantador pueblo Fortuna, donde hay maravillosos restaurantes, tiendas y tours locales que incluyen paseos por bicicleta o caballo, visitas a una de las cataratas más bellas y mucho más.

Los ticos, como se le llama a los nacidos en ese país, son gente con una dulzura en los ojos que te atrapa y deja sin ganas de soltarlos. Esto hace que la visita en el hotel Tabacón sea aún más encantadora.

Este sitio está en The Leading Hotels Of The World y tiene un spa de cinco estrellas, ubicado en las aguas termales que vienen del volcán activo.

Durante mi estancia en este paraíso tuve la oportunidad de ver la lava caer por la noche y de adentrarme en ese mundo de colores, sonidos y aromas de la selva de Costa Rica. Me pareció un espectáculo único e inolvidable.

Decidí adentrarme más en el verde de esta nación y me fui por un paseo precioso a caballo, luego a pie y al final por las aguas.

Me encontré con una catarata, cuya fuerza parecía querer contar algo. Me parece que pocas veces en la vida se puede apreciar una experiencia similar.

Tabacón también tiene una excelente oferta gastronómica. En el hotel se encuentran varios lugares para degustar un singular menú entre cascadas de agua a 40 °C. Otras opciones están dentro de una alberca termal o en una cima alta, donde puedes saborear la comida a un lado de tu habitación.

El restaurante más representativo es Los Tucanes, una delicia de las recetas preparadas por un chef traído de la India, quien es todo un artista en la cocina y en cada bocado te transporta a mundos igual o más exóticos que éste en Costa Rica.

Este país ofrece la enorme ventaja de tener transportes que te llevan directo de San José hasta tu habitación en Tabacón. Puedes rentar coche, avión o ir en jet con no más de 10 asientos, que después de surcar las nubes aterrizan en un pequeño aeropuerto donde ya te espera otro mundo.

Yo tuve la experiencia de rentar mi propio avión, donde vas solo con el piloto. Son viajes muy impresionantes que se quedan plasmados en la memoria. Las experiencias en Tabacón, y en Costa Rica, son tan grandes que simplemente se vuelven parte de ti.

eluniversal.com.mx

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JGR